濒危物种法案
在保护濒临灭绝的物种方面，美国拥有世界上最有力的法律工具之一:《濒危物种法》。自1973年国会通过该法案以来(紧跟着1967年的前身法)，该法案取得了惊人的成功，使其保护的99%的物种免于灭绝。
三项重要条款使该法案生效。该法案的“公民诉讼”条款允许公共利益团体和个人向行动迟缓的联邦机构请愿和起诉，以确保该法案能像其预期的那样保护物种。与此同时,其重要的栖息地条款——通常通过公民诉讼条款执行——要求这些机构保护物种生存和恢复所需的土地和水域。最后，该法案的咨询条款要求联邦机构在其资助、许可或实施的所有行动中，避免危及受保护物种或“不利地改变”它们的关键栖息地。
尽管该法案通过保护单个物种或亚种发挥作用，但在最佳情况下，它为物种及其生态系统的补充提供了景观层面的保护。
到目前为止，该法案起到了作用秃鹰，黑足雪貂,灰色的鲸鱼,加州秃鹰而且墨西哥灰狼在它的保护下，其他数百个物种的地位显著改善。
在美国，有超过1600种动植物受到保护，或被“列入”濒危或受到威胁。但还有数百人在等待这项重要法律的保护。不幸的是，美国鱼类和野生动物保护组织的物种名录过程太慢，平均需要花费时间12年为了保护物种，尽管法律规定，只需要两个人。
我们如何使用它
清单
当该中心怀疑某个物种需要《濒危物种法》的保护时，我们的科学家就会对该物种进行研究，以确定它是需要“受到威胁”还是更受保护的“濒危”状态。（濒临灭绝的物种是非常稀有的植物和动物，它们有灭绝的危险;威胁物种是指在可预见的将来，在其活动范围内的全部或相当一部分有可能濒临灭绝的动植物。
如果我们的研究证实该物种需要保护，我们会将数据汇编在一份请愿书中，要求美国鱼类和野生动物局保护陆地物种，或NOAA渔业局保护海洋物种，推进保护工作。
从法律上讲，联邦政府有一年的时间对我们的请愿作出回应，得出该物种是否需要保护的结论。如果发现前者，该机构还有一年的时间提出保护建议，然后必须在另一年内完成。
如果该机构决定了物种不需要保护——好吧，如果这个决定与科学告诉我们的物种危险相矛盾，中心可能会起诉挑战它。如果该机构对我们的申请回复时间过长，我们也可能会提起诉讼。(在我们起诉之前，我们通常会提交一份“起诉意向通知”作为警告，有时这本身就会促使我们采取行动。)
一旦一个物种被列入名单，美国鱼类和野生动物管理局或美国国家海洋和大气管理局渔业部门必须与其他联邦机构协商，以确保他们资助、批准或执行的任何行动不会危及该物种或其栖息地。
关键生境和恢复计划
当一个机构列出一个物种时，《濒危物种法》要求它指定重要的栖息地同时，起草一个恢复计划，这是一个路线图，概述了要采取的行动，以帮助物种恢复，并最终在野外茁壮成长。
与列出物种一样，关键栖息地的指定通常需要诉讼——联邦政府很少单独采取这一步骤。而且它经常没有指定足够多的关键栖息地来完成这项工作，这甚至需要来自中心的更多诉讼。
国家保护
除了美国的濒危物种法案。，which protects species federally, many states have their own versions of an endangered species law, upheld by state wildlife-management agencies. State listing works differently from federal listing, and state laws are often weaker than their federal counterpart. California, though, has a very strong Endangered Species Act, giving species certain interim protections as soon as listing is proposed.
我们的活动
该中心通过请愿、诉讼和谈判保护的物种数量在全国领先。我们已经记录了我们在美国东北部等地区和关键物种在州一级和全国范围内，我们继续致力于对该法案的执行情况进行系统评估。
与此同时，该法案不时受到华盛顿企业界支持的利益集团的猛烈抨击，根据国会和白宫游说势力的起伏，政客们受到压力，要求取消该法案的授权或大幅削弱该法案。这种情况通常发生在受既得利益集团驱使的晦涩、秘密的方式中，因为该法案获得了广泛的民众支持，因此很难直接攻击。
多年来，该中心在抵御这些阴险的攻击方面发挥了核心作用。有时，这是通过向政策制定者提供他们所需的科学数据，以有效地抵御不知情的诋毁者，有时是通过提交法律请愿和诉讼。
我们对鱼类和野生动物管理局(Fish And Wildlife Service)的密切监督使官员腐败暴露无遗，通过揭露官僚的不当行为，促使人们对可能伤害物种的不合理决策进行大规模重新评估。